あんま、指圧、マッサージ

伝統的な東洋医学には、針灸療法のような道具を用いる治療法もありますが、「手」を用いた手技療法というものがあります。足ツボもその療法のひとつですが、例えば私たちが無意識にやっている行為、おなかが痛いときにおなかに手をやり知らず知らずのうちにさすることや、頭が痛いときに、こめかみを押すことなど、これらが「手当て」という医療行為と同様です。
これらの手技療法の中で、歴史的に体系づけられているものとして有名なのが、マッサージ、あんま、指圧などです。

手を使って身体の状態をみながら、調子が悪い部分を探して治療するという点では、三つの療法はほぼ同じですが、あんまは中国、マッサージはヨーロッパ、指圧は日本でそれぞれ生まれ、発達してきたという経緯の違いがあります。またその方法に関しても微妙に違っているようです。

指圧やあんまは、着衣の上から行うのが一般的であるのに対し、マッサージは素肌に対して行い、皮膚に直接刺激を与えることが特徴です。

また、刺激の方向に関しても指圧やあんまは、身体の中心から末端へ向かって、遠心的に刺激を与えますが、一方、マッサージの場合は、身体の末端から中心へと求心的な方向で刺激を加えていく方法をとります。

手技療法による刺激の方法は、大きくわけて「もむ」「押す」「さする」「こねる」「たたく」「ふるわす」の６つがあり、この６つの手技に対して、あんまは「もむ」、足ツボをはじめとする指圧は「押す」、という手技が中心です。マッサージの基本は直接皮膚を「さする」ことであることから、マッサージでは、手自体のすべりをよくするために患者の皮膚にマッサージ用のオイルや潤滑油を用いることがあります。